براساس گزارش تلگراف، این پروژه توسط محققان دانشگاه ساوثهمپتون اجرا میشود و هدف آن کشت گیاهان زنده در گلخانههایی در مریخ است. این برنامه یکی از 10 برنامه دانشگاه است که احتمال اجرا شدن آن در ماموریت به مریخ در سال 2018 بسیار بالا است.
سوزانا لوکاروتی رهبر این پروژه میگوید ما برای زندگی روی سیارهای دیگر به غذا نیاز داریم. تاکنون هیچکس اینکار را انجام نداده و تلاش ما این است که اولین باشیم. به گفته وی این برنامه از نظر تکنیکی بسیار عملی و در عین حال بلندپروازانهاست، زیرا قرار است ما اولین گونه حیات پیچیده را به مریخ ببرم.
این پروژه کاهو در مریخ نام دارد و گلخانهای که قرار است کاهوها در آن رشد کنند به همراه بذر کاهو، کود، سیستمهای پردازش اتمسفری و سیستمهای الکترونیکی کنترل کننده به فضا فرستاده خواهدشد. در طول سفر به مریخ، گلخانه خاموش بوده و بذرهای کاهو نیز در حالت منجمد باقی خواهندماند. پس از فرود اما گلخانه فعال خواهدشد و حرارت آن بین 21 تا 24 درجه سلسیوس ثابت میشود.
دیاکسیدکربن که برای رشد گیاه الزامیاست، از اتمسفر مریخ استخراج شده و پیش از ورود به گلخانه فرآوری میشود. سپس کاهوها بدون نیاز به خاک رشد کرده و آب به صورت مداوم روی آنها اسپری خواهد شد.
تصاویر تمامی مراحل رشد گیاه به زمین ارسال خواهندشد، به این شکل عموم مردم و دانشمندان میتوانند مراحل رشد و تکامل کاهو را از حالت بذر به یک گیاه کامل مشاهده کنند. پس از پایان این ماموریت، گرمکنهای گلخانه در بالاترین حرارت ممکن آغاز بهکار کرده و تمامی مواد و حیات درون گلخانه را نابود خواهندکرد.